- Se stort billede
- Alexander Nevski Domkirken
Sofia er hovedstaden og den største by i republikken Bulgarien, med et indbyggertal på ca. 1.5 mio (den 15. største by i den europæiske union). Den er det administrative, kulturelle og økonomiske center for landet. Den ligger i det vestlige Bulgarien, i de nordlige udløbere af Vitosha bjerget, midt i Sofia dalen, som er omgivet af bjerge på alle sider. Byen ligger 150 km mod nordøst for Plovdiv, 390 km vestpå fra Bourgas og 472 km vestpå fra Varna. Sofias historie går helt tilbage til det 8. århundrede f.Kr., da trakerne grundlagde en boplads her ved navnet Serdica. Sofia, ved navnet Sredets, blev en del af det første bulgarske rige under styret af khan Krum i 809. Byen fik navnet Sofia (det betyder visdom på græsk) i 1376 efter St. Sofia kirken. Sofia blev erobret af det osmanniske rigedom i 1382 og befriet af de russiske styrker i 1878 under den Russisk-tyrkiske krig 1877 – 1878. Da blev byen hovedstaden for det selvstyrende Fyrstendømme af Bulgarien i 1879, der blev Kongeriget af Bulgarien i 1908.
Sofia er en af de ældste hovedstæder i Europa, som blander sin fortid og nutid i en mærkværdig arkitektonisk stil. De historiske vartegn inkluderer Boyana kirken fra det 10. århundrede (et af UNESCOs beskyttede steder på sin liste over umistelige verdensarv), Alexander Nevski katedralen (en af de største ortodokse kirker i verden), den tidlige byzantiske kirke St. Sofia m.m. Den mere moderne arkitektur er repræsenteret af den bulgarske nationale opera og ballet, det nationale teater Ivan Vazov, teaterområdet langs Rakovski gaden, Slaveykov torvet med sit udendørs bogmarked, og NDK (det nationale kultur palads), som er det største kulturel og kongrescenter i det sydøstlige Europa. Sofia huser også en række museer, især det nationale historiske museum, det bulgarske naturhistorisk museum, museet ”Jorden og Mænd”, det etnografiske museum, det nationale museum for militær historie, det nationale tekniske museum og det nationale arkæologiske museum. I byen er der også kunstgaleriet Sofia City, det bulgarske nationale kunstgaleri, det bulgarske nationale galeri for udenlandsk kunst og en række private kunstgalerier. Byen tilbyder også mange steder af speciel interesse som det nationale bibliotek St. Kyril og Metodius, den britiske rådsforsamling, Goethe institutet, institutet Åbent Samfund, samt den zoologiske have, grundlagt i 1888.
Nu nyder Sofia en blomstrende filmindustri, fordi den er en filmrings grund til nogle internationale film produktioner. På Vitosha Boulevard, kaldt også Vitoshka – den 22. dyreste handelsgade i verden – finder man en række modeboutiquer og luksusvare butikker. Der er også udstillinger af verdens berømte mode designere.
Nogle af Sofias andre populære turist attraktioner inkluderer:
- Den romerske kirke St. George (det 4.århundrede), beliggende i den indre gård af Sheraton Sofia Hotellet
- St. Nedelya kirken
- Den lille kirke St. Petka af sadelmagerene fra det 14.århundrede hvor man kan se nogle flotte freskoer
- Monumentet af Tsar Befrier til minde om Alexander II af Rusland
- Banya Bashi mosken, bygget i det 16. århundrede
- Sofia synagogen, den største på Balkan halvøen
- Sofias offentlige minerale bade, pyntet med de skønneste majolika fliser og bygget færdig i 1911
- TZUM, Sofias ældste og største afdelings butik
- Sofias centrale gader brolagt med wienske gule rullesten
- Vitosha bjergene, symbol af Sofia, kun en kort kørsel fra Sofia, åbent hele året rundt. Om vinteren kan man stå på ski eller snowboard, eller vandre om sommeren
- Borisova gradina (Boris’ haven) – Sofias hoved og ældste parkhave, hvis bygning påbegyndte i 1884
- Largo, et arkitektur kompleks i centret af Sofia, som inkluderer hovedkvarteret for mange nationale indsættelser
St. Alexander Nevski domkirken er en af de største østortodokse kirker i verden. Den er bygget i Neo-byzantisk stil, og den gør ud for en domkirke af Bulgariens patriark. Domkirken dækker et areal på 3 170 m² og can tage 5 000 mennesker indenfor.St. Alexander Nevski domkirken har et fremhævet centralt kuppel, som er beklædet med guldplader, 45 m høj. Interiøret er pyntet med italiensk marmor i forskellige farver, braziliansk onyks, alabast og flere luksuriøse materialer. Domkirkens bygningen begyndte i 1882, men faktisk blev den opført mellem 1904 og 1912 til minde om de russiske soldater, der døde i Russisk-tyrkiske krig i 1877-1878, da Bulgarien blev befriet fra Det Osmanniske Herredømme. St. Alexander Nevski domkirken blev erklæret et kulturelt monument i 1924.
St. Sofia kirken er den anden ældste kirke i den bulgarske hovedstad Sofia. Den nuværende basilika blev bygget midt i det 6.århundrede. I det 14.århundrede gav kirken sit navn til byen (Sofia betyder ”visdom” på græsk). Under det osmanniske styre blev kirken lavet om til en mosk. I det 19.århundrede ødelagde et jordskælv en af minareterne. Restaurerings arbejde begyndte efter 1900. St. Sofia kirken er et af de mest værdigfulde steder af den tidlige kristne arkitektur i det sydøstlige Europa.
St. Georgi kirken er en tidlige kristne rotunde af røde teglstene, som overvejes den ældste bygning i Sofia. Den ligger bag Sheraton Hotellet, midt i nogle rester af den oldtids by Serdica. Kirken blev bygget af romerene i det 4.århundrede e.Kr. Den er mest kendt for sine freskoer fra det 12. – 14. århundrede indeni på den centrale kuppel. Under det osmanniske styre blev freskoerne malet over på fordi bygningen blev bragt som en mosk. Disse freskoer blev afdækket igen i det 20.århundrede. I dag er kirken et museum.
St. Petka af Sadelmagerene kirken er en middelalderlig bulgarsk ortodoks kirke i Sofia. Den er en lille bygning med et skib, som er delvis gravet ned i jorden. Kirken ligger i centret af både den moderne og den oldtiden by, i fodgængertunnelen ved TZUM. Murene er 1 m tykke og lavet af teglstene og stene. I dag er kirken et kulturel monument kendt for sine freskoer fra det 14., 15., 17. og det 19. århundreder, der afbilder bibelske billeder. Ifølge et teori blev der begravet den bulgarske nationale helt Vasil Levski her i kirken.
Den Nationale kulturele palads (NDK) ligger i Sofia, og den er det største flerfunktionel kongres, konference, forsamling og udstilling center i det sydøstlige Europa. Den blev åbent i 1981. I juli 2005 blev Paladsen erklæret det bedste kongrescenter i verden i året af den Internationale organisation ad kongrescentrene. Kongrescentret ligger på et areal på 123 000 m², på 8 etager og 3 undergrunds niveauer. Paladsen har 13 sale og 15 000 m² i udstilling areal, et handelscenter ogen parkeringsplads. Sofia Film Fest, et årlig film festival, finder sted i den nationale kulturele palads. Der blev brugt mere end 10 000 t af stål til bygningen af NDK – 3000 mere end kvantitetet til Eiffel tårnet.
Det nationale teater Ivan Vazov er Bulgariens nationale teater samt det ældste og det mest autoritative teater i landet og et af de vigtigste vartegn i Sofia. Det ligger i byens center, dets facade vender imod Byens Have. Teatrets neoklassiske bygning blev færdig i 1906 og åbent d. 3. januar 1907. Det er opkald efter den fremragende bulgarske forfatter Ivan Vazov. Under den Anden Verdens Krig blev Sofia bombarderet og teatret blev næsten ødelagt. Det blev rekonstrueret igen i 1945. I 2006 blev udføret et stort restaurerings projekt til 100 000 Euro.
Largoet er et arkitektonisk ensemble af tre bygninger i centret af Sofia, designet og opført i 1950ne i den hensigt at blive byens nye repræsentative center. I dag er det betragted som en af de bedste eksempler på den socialistiske klassicismes arkitektur i det sydøstlige Europa. Ensemblet består af det tidligere Parti Hus (tidligere hovedkvarter af det bulgarske kommunistiske parti), brugt nu af den Nationale Forsamling (Bulgariens parlament), som rejser sig i centret, og 2 bygninger på siden. Den ene bygning huser i dag afdelingsbutikken TZUM og Ministrerådet af Bulgarien, den anden bygning er optaget af Præsidentets kontor, Sheraton Sofia hotellet og Uddannelsens Ministeriumet. Ensemblet er placeret omkring et torv af gule rullestene, som hedder Nezavisimost (uafhængighed) torvet. Det består af to baner med en græsplæne i midten, hvor i dag står der flagene af alle NATO medlemmer. Efter de demokratiske forandringer begyndte i 1989, blev symbolerne af kommunismen i Largoets dekoration fjernet. Den mest symboliske handling var fjernelsen af den røde stjerne på toppen af Parti Huset ved hjælpen af en helikopter. Stjernen blev erstattet af den bulgarske flag.
Boyana kirken ligger i udkanten af Sofia. Komplekset består af tre kirker. Den tidligste blev bygget i det 10. århundrede. Den næstældste stammer fra det 13. århundrede. Freskoerne i denne, som blev malet i 1259, udgør én af de vigtigste samlinger af middelalderlige malerier. Den nyeste kirke er bygget i begyndelsen af det 19. århundrede. Kirken har været på UNESCOs verdensarvliste siden 1979.
Koprivshtitsa (navnet kommer fra det bulgarske ord kopriva, som betyder nælde) er en historisk by i Sofia området i det centrale Bulgarien, som ligger på bredden af Topolnitsa floden i Sredna Gora bjergene. Den var et af centrene af April Oprøret i 1876. Byen er kendt for sin ægte bulgarske arkitektur og sine folklore musik festivaler, der har gjort Koprivshtitsa til et meget populært rejsemål. Koprivshtitsa er en af de særprægede bulgarske byer, som stadigvæk bevarer stemningen af den Bulgarske Nationale 
Genopvækkelse epoke i 1800-talet. Byen ligger 111 km østpå fra Sofia. Den praler med en række arkitektur mindesmærker fra den tid, 383 i alt og de fleste af dem blev restaurerede efter deres oprindelige udseende. Siden 1965 har Koprivshtitsa været stedet hvor den Nationale Bulgarske Folklore Festival foregår hvert femte år og der samples musikere, artister og håndværkere fra hele landet. Blandt vartegnerne som turisterne bare skal besøge er: Oslekovs Huset (1853 - 1856) - etnografisk museum i nutiden; Georgi Benkovskis Huset (1831); Lyuben Karavelovs Huset (1810 - 1835); Dimcho Debelyanovs Huset (1830); Todor Kableshkovs Huset (1845); Lyutovs Huset (1854); Mindesmærke gravhvælvingen af d. 20. april, hvor der er samlet knoglerne af de folk som omkom i April Oprøret (1926); Broen hvor det første skud blev affyret i 1876 - "Kalachev most" (1813); St. Kyril og Methodius Skolen (1837); Håndværkenes gade m.m.
Rila-klostret er det største kloster for den ortodokse kirke i Bulgarien. Det ligger i de nordvestlige Rila-bjerge, 117 km syd for hovedstaden Sofia på et plateau 1.147 m.o.h. 
Klostret blev grundlagt i det 10. århundrede af Ivan Rilski, en eneboer, som blev kanoniseret af den den ortodokse kirke. Hans asketiske bolig og grav blev et helligt sted, og det blev forvandlet til et stort kompleks, som spillede en vigtig rolle i det spirituelle og sociale liv i middelalderens Bulgarien. Klostret blev ødelagt af en brand i begyndelsen af det 19. århundrede, men blev genopbygget mellem 1834 og 1862. Klostret er et karakteristisk eksempel på den bulgarske renæssance og symboliserer en øget bevidsthed om den slaviske kulturelle identitet efter århundreders okkupation. Klostret har været på UNESCOs Verdensarvsliste siden 1983. Rila Klostrets museet er berømt især for Rafails korset - et trækors lavet af et helt stykke træ (81 x 43 cm). Det blev skæret og graveret af en monk ved navnet Rafail, der brugte fine gravstikker og forstørrelsesglase for at genskabe 104 religiøse billeder og 650 miniaturfigurer. Arbejdet på dette kunstværk varede ikke mindre end 12 år. Korset blev færdig i 1802 da monken mistede sit syn.
