Penguin Property

Pirin Nationalparken er en park på UNESCOs Verdensarvsliste siden 1983, som dækker 274 km² af Pirinbjergene i det sydvestlige Bulgarien. Den ligger på en højde mellem 1 008 og 2 914 m.o.h. To naturreservater findes indenfor parkens grænser - Bayuvi Dupki-Dzhindzhiritsa, et af de ældste i landet, og Yulen. Den enorme reliefsforskellighed af parken er grunden til den store mangfoldighed af plantarter på dens areal. Ca. 1300 arter af højere planter kan iagttages i parken. Parken er også hjemmested for 18 lokale endemiske arter bl.a. edelweiss blomstret, som er et symbol af Pirin bjergene. Antalet af fredede arter er 60, mens 126 arter i alt er listet i Bulgarien røde bog for truede arter. Et stort antal af dyr er blevet fredet i parken. 6 slags fisk bor i parkens flode. Der er ca. 160 fuglearter i parken. Pirin nationalparken er også hjemmestedet for 45 jordpattedyr, bl.a. 12 arter af flagermus, den vilde ged og den brune bjørn.

Bansko er en by i det sydvestlige Bulgarien, som ligger i udløberene af Pirinbjergene på 1936 m.o.h. I dag er den et populært vinteropholdssted, som de fleste beskriver som det bedste skisportssted i Østeuropa. Bansko er fødselstedet for den bulgarske digter Nikola Vaptsarov og for de bulgarske oplyserer Paisiy Hilendarski (ikke bekravet) og Neofit Rilski. Bansko plejede at være et kvægopdrættende område, men i dag er den et center for vinter og sommer turisme. Bjergetoppene tæt på byen, de talrige søer og de gamle fyrtræskove gør Bansko til et yndligssted til fornøjelse og afslapning. I de sidste år har byen fået international popularitet for sin årlige Bansko Jazz Festival i august måned. Banskos indbyggere er meget stolte af deres kirke "Skt. Treenighed", bygget i 1835, hvor Banskos selvstændighed blev erklæret i 1912. 5 km fra byen ligger landsbyen Banya, kendt for sine 27 termiske minerale kilder.

Melnik er den mindste by i Bulgarien, som ligger i de sydvestlige Pirinbjergene på 440 m.o.h. Byen er et arkitektonisk reservat og 96 bygninger er kulturelle monumenter. Dens navn kommer fra det gamle slaviske ord mel, som betyder ler, kridt, på grund af sandformationerne omkring byen. Melnik bjergryg og dets bjergtop Melnik Peak på Livingston øen i Antarktis er opkaldt efter byen.
Byens enestående arkitektur samt det nærliggende Rozhen kloster (6 km sydøst fra Melnik) gør den et populært rejsemål for turister både fra Bulgarien og udlandet. Byen omgås også med de imponerende naturlige sandpyramider i forskellige forme, som ligner kæmpe svampe, oldtidens tårne og obelisker. De dækker et areal på 17 km² tæt på Melnik. Byen er også verdensberømt for sin stærke vin siden 1346. Efter forlydende var vinen Winston Churchills yndligste vin.
De interessante vartegn inkluderer det byzantiske hus, en af de ældste civile bygninger på Balkanhalvøen (bygget omkring det 12. - 13. århundrede som en bulgarsk fæstning); Kordopulovs hus, som har en af den største vinkælder i Melnik; Pashovs hus (1815), som huser Melniks historiske museum. Nogle af de gamle kirker i byen er også besøgværdige - St. Nikolai (fra det 13. århundrede), St. Peter og Paul (1840), m.m.
20 km mod nordøst for byen ligger Rupite stedet, kendt for sine termiske helbredende kilder og 2 fredede naturlige områder.

Rozhen klostret er det største kloster i Pirinbjergene i det sydvestlige Bulgarien. Det er et af de få middelalderlige bulgarske klostre, der har bevaret sin oprindelige udseende, autentiske arkitektur og manumentale maleriske kunst. Det ligger 6 km østpå fra Melnik på et højt bjerg med en vidunderlig udsigt over til Pirin og Belasitsa, midt i de berømte Melniks pyramider. Ifølge nogle dokumenter blev klostret bygget i 890. Det blev ødelagt af en ildebrand i det 17. århundrede. Dets restaurering begyndte i 1715 og blev færdig i 1732. Jomfru Maria Fødsels kirken i klostret er fra 1600 og har bevaret værdigfulde freskoer og ikoner. Beboelses fløj er meget interessant med sine fortræffelige tækkede balkoner og trapper. I dag bor kun 2 munker i klostret. Kirkens helligdag er den 8. september til ære for Jomfru Marias fødsel. Den mirakuløse ikon af Jomfru Maria er en af klostrets skatte.